Das lateinische viaticum »quodlibet ad iter necessarium, sive cibus, sive pecunia« ¹⁾ kann sowohl Wegzehrung als auch Geld (Zehrpfennig) für solchen Proviant (Wegzehrung) bedeuten und ist sprachlich verwandt mit viator und viamus.

Im Römischen Reich erhielten die Verwalter (Statthalter) für die Reise in ihre Gebiete Viaticum aus dem öffentlichen Schatz (Aerario publico) für die Ausrüstung zur Reise (Wagen, Zugtiere, Zelte usw.) ²⁾.

Im Mittelalter ließen sich die Fahrenden Schüler (Scholaren, Vaganten) von ihrem Lehrer einen Reisebrief ausstellen, mit dem sie unterwegs ein Viaticum erbaten oder erbettelten ³⁾.

Im übertragenen Sinne ist das viaticum die Wegzehrung für die Reise nach dem Tod: »provisions for the journey«, provision du voyageur, auch im Arabischen als Zad al-Mosafer ebenso mehrdeutig, denn unter diesem Titel erschien vor 1080 ein Reisehandbuch (Zad al Mosafer, gr. Epódia anodnuoúvtov, lat. Viaticum, hebr. Zedat el derachim) von Dschafer Ahmed ben Ibrahim el Dschezzar ( zwischen 961 und 1009 n , ins Lateinische übersetzt als Viaticum perigrinantium by Constantine Africanus of …