Sehnsucht nach vertrauten Menschen, dem Heim (Zuhause), der Heimat (Umgebung), des Heimatlandes (desiderium patriae); das Gegenteil wäre eigentlich die Sehnsucht nach der Ferne, das Fernweh, jedoch nicht der Heimatlose. In der deutschen Sprache ist dieser Begriff jedoch recht neu, während im romantischen 19. Jahrhundert meist von Wanderlust die Rede ist.
Das Phänomen des Heimwehs beschrieb als Erster Johann Hofer 1678 als Krankheit ¹⁾. Begriff und Phänomen waren außerhalb der Schweiz unbekannt, dort heißt es 1705 diese »uns Schweizeren besondere Krankheit« ²⁾.
Aus medizinischer Sicht wurde es als Leiden bezeichnet: Nostrasia, Pathopatridalgia, ähnlich in anderen Sprachen als mal du pays (franz.), homesickness (engl.), als nostalgia (ital., span.), hjemveens (dän.), heimwee (niederl.)
Erst im 19. Jahrhundert fand es Eingang ins Hochdeutsche ³⁾.

Sehr unterhaltsam geschrieben:

• Norbert Weber
  Nostalgia.
  Über den neuerlichen Ausbruch der Schweizer Krankheit in Königsberg/Kaliningrad
  Tà katoptrizómena, das Magazin für Kunst, Kultur, Theologie und Ästhetik, Heft 108
• Fisher, Shirley
  Heimweh. Das Syndrom und seine Bewältigung.
  XVI, 158 S. Bibl. S. 149–153 Bern/Göttingen/Toronto 1990: Hans Huber. Inhalt
• Schmid-Cadalbert, Christian
  Heimweh oder Heimmacht. Zur Geschichte einer einst tödlichen Schweizer Krankheit.
  Schweizerisches Archiv für Volkskunde 89 (1993) 69−85. Online