Eine Spur, die das Auge vermisst, findet (oft) das Ohr.
 Wer die Spur nicht verlieren soll, muss eine gute Nase haben.
 Deutsches Sprichwörter-Lexicon von Karl Friedrich Wilhelm Wander

Im Sprichwort deutet sich an, dass Spur mit spüren verbunden ist. Neben den flüchtigen Klang und dem verwehenden Geruch bleibt der Eindruck in den Boden jedoch lange sichtbar. Die Spuren zu erkennen und zu deuten erfordert die Fähigkeit des Spurenlesens - dann erst leiten sie als Teil der Fährte zum Ziel.

Vielfache Spuren erzeugen einen Wildwechsel oder einen Trampelpfad; beides kann zum Pfad werden, beides erleichtert die Wegfindung. Jemanden auf die Spur zu helfen, bedeutet, ihn auf den richtigen Weg zu bringen.

Später erweitert sich die Bedeutung auf die Spuren der Kufen beim Schlitten und der Räder beim Wagen. Durch Wiederholung tief eingefahrene Spuren werden zum Geleise (> Gleis), das den Lauf der Räder führt ¹⁾. Während also die Spur ursprünglich ein Mittel der Orientierung bei der Suche war, wird sie als Gleis eine Hilfe bei der Fortbewegung und zum tehnischen Begriff im Wegebau als Spurbahn, Spurrillen und Spurrinnen, Spurbreite, Spurweite.

Verwandt mit Spur sind spor (althochdeutsch Fußspur) und Sporen beim Reiten. Im Englischen werden kleine Abzweigungen eines Weges als spur trail oder spur route bezeichnet.