Wandermönche (engl. itinerant monk, franz. moines itinérants, lat. peregrinatio religiosa) im weitesten Sinne als spirituelle Sucher sind oft Teil von Religionen, berühren und vermischen sich jedoch mit Asketen, Bettelmönchen (engl. mendicants), Eremiten, Scholaren, Vaganten, Wandercharismatikern, Wanderphilosophen, Wanderpoeten, sofern dabei das Ziel der spirituellen Transformation im Vordergrund steht.

wandering alone like the rhinoceros
Swami Vivekananda

Die ältesten erkennbaren Wurzeln führen zu den Religionen im indo-iranischen Raum. Ein Wandermönch zu sein kam für jeden in Betracht, denn das hinduistische Ideal kennt vier Lebenssstufen:

1. Student im Alter von 8 bis 20
2. Familienvater
3. Waldeinsiedler (vânapattha) allein oder mit Frau
4. bettelnder Wandermönch mit asketischem Ideal (paribbâjaka, parivrajaka)

Das Wandergebot untersagte dem Bettelmönch (bhikkhu) über Nacht in einem Dorf zu bleiben, denn es sollten keine Bindungen aufgebaut werden. Der »Wanderstabträger« Dandin (sanskrit `Stabträger´) sollte sich von Almosen ernähren und klopfte an alle Türen, dort galt er als Atit, wörtlich `der unerwartete Gast´. Für sein Reisegepaeck galten sehr genaue, minimalistische Regeln, diese unterschieden sich im Einzelnen für

• Veda-Schüler im 3. Jahrtausend vor Christus
• Brahmanische Bettel-Asketen dandamānava
• Jain-Novizen
• Jain-Mönche
• Buddhistische Mönche
• Shaivitische Wandermönche Bild (Hinduismus)

• Dás, Śrí Sárat Chandra
  Indian pandits in the land of snow.
  VIII, 92, 28 Seiten. Calcutta 1893: Baptist Mission Press.
  Der Autor beschäftigt sich mit den bengalischen Gelehrten (Pandits), die im Großraum Indien-Tibet-China wandernd Wissen und den Buddhismus verbreiteten, beginnend mit der »missionary work of the Indo-Aryans«. Die früheste belegte Ankunft von Indern in China ist danach 217 BC belegt. Von den chinesischen Reisenden werden Fá-hian um 400 nach Christus und Hieun-tshang (Reise nach Indien 629) hervorgehoben.

326 BC begegnete Alexander der Große im Punjab einer Gruppen von Gymnosophisten γυμνοσοφισταί ‚nackte Weise, nackte Narren‘ (altgriechisch γυμνός gymnós ‚nackt‘ und σοφία sophía ‚Weisheit‘) mit deren Führer Dandamis (dandin »Stabträger«). Einer von ihnen, Kalanos, begleitete Alexander mehrere Jahre auf seinem Zug, bis er sich selbst verbrannte. Die Ideen dieser Gymnosophisten verbreiteten sich nachfolgend im griechischen Raum und wurden bis ins europäische, arabische und persische Mittelalter verbreitet und diskutiert.

Die späteren buddhistischen Mönche in Japan (kanjin hijiri) sollten wandern und betteln (yugyö-sei, kaikokusei), als Wanderziele galten heilige Berge. Magie gehörte zu ihren wesentlichen Aufgaben; auch ihr Äußeres wies schamanistische Züge auf. Ihre Kleidung musste aus Papier oder (Birken-)Rinde bestehen, aus Moos oder Tierfellen - Seide und Baumwolle waren verboten. Manche gingen barfuss und ohne Hut. Wilde Tiere galten als Boten der Götter, daher saß auf dem Stab des hijiri ein Tiergeweih, außerdem trugen hijiri eine metallene Gabel (eburi) und eine Metalltrommel. Der berühmte Wandermönch Ippen (1239-1289) galt als `Reiseheiliger´ (Travelling Saint) ¹⁾.

• Ramers, Peter 1954-
  Das Leben der frühbuddhistischen Wandermönche
  Durch organisierte Askese zum inneren Frieden.
  Weltfremdheit 2015, pp. 29-48.

Im antiken jüdischen Raum scheint es bereits in vorchristlicher zeit »Wandercharismatiker« gegeben zu haben und in der griechischen Kultur entwarfen die Kyniker mit der bactroperita einen philosophisch geprägten Lebensreisestil mit mönchsähnlichem Ethos.

• Ebner, Martin 1956-
  Jüngergemeinden und Wandercharismatiker
  Katholische Glaubensfibel 2004, pp. 111-114
• Öhler, Markus 1967-
  Ausbildung von Strukturen: Die Zwölf, Wandercharismatiker, Jerusalemer Urgemeide und Apostel
  Jesus Handbuch 2017, pp. 526-533.
• Theißen, Gerd 1943-
  Kynische und urchristliche Wandercharismatiker
  Zu W. Stegemann: „Hinterm Horizont geht's weiter“.
  Von Jesus zur urchristlichen Zeichenwelt 2011, pp. 101-116.

Im Christentum stehen Wandermönche ursprünglich in der Tradition der Aussendung der Apostel (`Gesandte´) durch Christus, so dass bis zum Konzil von Nicäa 323 n. Chr. christliche Gemeinden in Asien, Afrika und Europa bestanden, von Äthiopien bis Indien, vom Schwarzen Meer bis Britannien ²⁾.

Für die frühesten urchristlichen Wandermönche findet sich der Begriff Sarakwte (sarakôte, korrumpiert sarabaitae) ab dem 4. Jahrhundert in koptischen und später ägyptischen Texten; sie werden griechisch als παράσιτος parásitos `Tischgenosse, Schmarotzer´ (engl. freeloader) bezeichnet, arabisch als rahhâlin `Wanderer´, lateinisch als gyrovagus. Als agapète bezeichnet lebten die Kleriker mit einer Frau (Agapetae) zusammen ³⁾.

• Monica J. Blanchard
  Sarabaitae and Remnuoth: Coptic Considerations
  S. 49-60 in: Goehring, James E., Janet Timbie, D. W. Johnson. 2008. The world of early Egyptian Christianity: language, literature, and social context : essays in honor of David W. Johnson.
• Caner, Daniel
  Wandering, begging monks
  Spiritual authority and the promotion of monasticism in late antiquity.
  (zugleich: Wandering, begging monks, social order and the promotion of monasticism in the Roman east, 360-451 CE. Diss. Berkeley 1998) XIV, 325 S., Berkeley, California: University of California Press, 2020. Eine umfassende Untersuchung über die dem apostolischen Ideal folgenden Wandermönche insbesondere des 4. und 5. Jahrhunderts. Inhalt:
  • Wandering in the desert and the virtues of manual labor
  • Apostolic wanderers of third-century Syria
  • In support of „people who pray“: apostolic monasticism and the Messalian controversy
  • Apostle and heretic: the controversial career of Alexander the Sleepless
  • Hypocrites and pseudomonks: beggars, bishops, and ascetic teachers in cities of the early fifth century
  • Monastic patronage and the two churches of Constantinople
  • The life of Alexander Akoimētos.
• Dietz, Maribel 1966-
  Wandering Monks, Virgins, and Pilgrims
  Ascetic Travel in the Mediterranean World, A.D. 300 - 800.
  University Park, Pa: Pennsylvania State University Press, 2005.
  Mit einem Kapitel über die frühesten iberischen Pilger Egeria, Orosius, Bachiarius, und einem Schwerpunkt auf der iberischen Halbinsel und in der frühen islamischen Periode.
• Koetting, Bernhard
  Peregrinatio religiosa
  Wallfahrten in der Antike und das Pilgerwesen in der alten Kirche.
  Forschungen zur Volkskunde, H. 33/34/35.
  XXVII, 472 S., Münster 1950/1980 2. durchgesehene Auflage: Antiquariat Th. Stenderhoff.
• Jean Leclerq
  Mönchtum und Peregrinatio im Frühmittelalter
  In: Römische Quartalschrift für Christliche Altertumskunde und Kirchengeschichte. 55 (1960) 212–225

Die für das Mittelalter maßgebliche regula benedictini bewertete um 540 n. Chr. die Mönchsformen jedoch neu und setzte zum einen die stabilitas loci an erste Stelle und setzte zum anderen die Lebensformen als Einzelner hintan:

Anders entwickelten sich die mobilen Formen der Pilger und Kleriker im Raum des orthodoxen Christentums, siehe auch Stranničestvo:

• Garipzanov, Ildar
  Wandering Clerics and Mixed Rituals in the Early Christian North, C. 1000-c. 1150
  The Journal of Ecclesiastical History, vol. 63.1, 2012, pp. 1-17.
  Wandernde Kleriker zwischen Skandinavien, Rus und Armenien.
• Evdokimov, Michel
  Pèlerins Russes et Vagabonds mystiques
  Paris: Éd. du Cerf, 1987

Unabhängig davon zogen im Nordwesten Europas die irischen Wandermönche mit ihrem Stab ab dem 6. Jahrhundert missionierend durch Europa, der peregrinatio propter deum folgend. Columban von Luxeuil verließ als erster irischer Mönch mit einigen Begleitern die Britischen Inseln mit dem Ziel, auf dem Kontinent den christlichen Glauben zu verbreiten. Nach seinem Tod 615 vermachte er seinen Krummstab dem Gallus († 645), wie er ein irischer Wandermönch, der das Kloster Sankt Gallen gründete. Mit Columban, Gallus und Eustatius begann die »iroschottische Mission«, die im 7. Jahrhundert im fränkischen Raum zu rund 300 Klostergründungen führte. Anders als Asketen und Eremiten lebten sie ihren Glauben aktiv, wandernd und missionierend. Zugeschrieben werden ihnen die Loricae (lat. Brustpanzer), frühmittelalterliche Schutzgebete, die (auch) als Reisesegen verwendet wurden. Aus heutiger Sicht würde man diesen Mönchen Neugier, Wandertrieb und Abenteuerlust unterstellen. Die peregrinatio galt ihnen als erstrebenswert und vorbildhaft. Klöster wurden in ländlichen Regionen gegründet, so dass sich der Aufbau einer praktisch autarken Gemeinschaft mit der notwendigen Einfachheit der Lebensführung verband. Spätestens zu Beginn der Neuzeit galt die Lebensführung nicht mehr vorteilhaft und der Wandermönch Irides suchte bettelnd seine Vorteile.

• Arnold Angenendt
  Die irische Peregrinatio und ihre Auswirkungen auf dem Kontinent vor dem Jahr 800
  In: Heinz Löwe (Hrsg.): Die Iren und Europa im früheren Mittelalter Band 1. Klett-Cotta, Stuttgart 1982, ISBN 3-12-915470-1, S. 52–79.
• Thomas M. Charles-Edwards
  The Social Background to Irish Peregrinatio
  In: David Greene, Brian Ó Cuív (Hg.): Myles Dillon Memorial Volume
  Celtica Bd. 11, ISSN 0069-1399, The Dublin Institute for Advanced Studies, Dublin 1976, S. 43–59

→ Zeitleiste der Pilgerfahrten

• Arnold Angenendt
  Monachi peregrini
  Studien zu Pirmin und den monastischen Vorstellungen des frühen Mittelalters
  (= Münstersche Mittelalter-Schriften 6) Fink, München 1972, ISBN 3-7705-0605-7 (Zugleich: Münster, Universität, Dissertation, 1969).
• ders.
  Peregrinatio
  In: Lexikon des Mittelalters. Band 6: Lukasbilder bis Plantagenêt. Artemis & Winkler, München 1993, ISBN 3-7608-8906-9, Sp. 1882–1883.
• Andrew Jotischky
  The Mendicants as missionaries and travellers in the Near East in the thirteenth and fourteenth centuries
  in: Rosamund Allen (Hg.): Eastward Bound: Travel and Travellers, 1050–1550. Manchester 2004: Manchester University Press.
• Kuster, Niklaus 1962-.
  Wanderradikale und heimatlose Mönche:
  Wie eine bewegte Lebensform immer wieder sesshaft wird.
  Edith-Stein-Jahrbuch, vol. 9, 2003, pp. 46-81.
• Kuhlmann, Helga
  Reisen. Fährten für eine Theologie unterwegs
  Münster Lit 2003 Interdisziplinäre Paderborner Untersuchungen zur Theologie, Bd. 1
• Larsson, S.; af Edholm, K. (eds.)
  Songs on the Road.
  Wandering Religious Poets in India, Tibet, and Japan.
  Stockholm 2021: Stockholm University Press. DOI
• Olivelle, Patrick
  On the Road
  The Religious Significance of Walking.
  In: Byrski, M. K. & Nowakowska, M. & Wozniak, J. & Jurewicz, J. (eds.). Theatrum Mirabiliorum Indiae Orientalis: A Volume to Celebrate the 70th Birthday of Professor Maria K. Byrski. Warzawa 2007: Dom Wydawniczy Elipsa, 173–187.
• Peterson, Indira V.
  Lives of the Wandering Singers
  Pilgrimage and Poetry in Tamil Shaivite Hagiography.
  In: History of Religions 22.4 (1983) 338–360