Wenn zehntausend reisiger seind, so seind zwanzigtausend metzen darbey.
Deutsches Sprichwörter-Lexicon von Karl Friedrich Wilhelm Wander

Reisige Knechte, also im Mittelalter für den Kampf gerüstete und berittene Dienstleute, auch: Reismanni, Reisläufer, Reisleute, Gereisige, Reiser, Reisknecht, Reisemann ¹⁾ im Unterschied zum Fußvolk, welches meist aus Bauern bestand.

Das zugehörige Verb `reisen´ bedeutete sich für den Kampf zu rüsten, sich fertig machen für den Aufbruch (reisig sein), speziell auch beritten sein. Das althochdeutsche Verb reisôn ²⁾ umfasste einen mehrschichtigen Vorgang als

1. etwas bereiten, herrichten
2. etwas erreichen, vollenden und
3. aufbrechen, sich aufmachen

Davon ausgehend erweiterte sich der Bedeutungsumfang ³⁾ auf:

• fertig, gewandt, geschickt (ostfries. hê is'n reisigen kerel)
• kühn, prahlerisch, hochmüthig, übermüthig, ausgelassen, frech:
  • »ein ungelerter kündte nicht so reisig reden« ⁴⁾
  • »sie ist gar reissig frech und geil« ⁵⁾
  • »So weit ging damals die weibliche Reisläuferei.« ⁶⁾

• Stephan Selzer
  Deutsche Söldner im Italien des Trecento.
  X,563 S. (Bibliothek des Deutschen Historischen Instituts in Rom, 98) Max Niemeyer Verlag 2001