Sally Hovey Wriggins
Reisende auf der Seidenstraße
Auf den Spuren des buddhistischen Pilgers Xuanzang
(=Rotbuch für den Armchair Traveller und für unterwegs)
Aus dem Englischen von Helmut Mennicken
Hamburg: Rotbuch 1999 (OA Boulder 1996)
Broschur 17 x 24 cm: 303 Seiten, zahlr. Textabb. und Karten
Anmerkungen, Glossar, Auswahlbibliographie

Von 629 bis 645 durchstreifte der junge Buddhist Xuanzang (=Hsüan-tsang) Asien, reiste 16.000 km durch China und Indien, Zentralasien und Himalaya. Sein ursprüngliches Anliegen, die Quellen des Buddhismus in reiner Form nach China zu bringen, verfolgte er auch nach seiner Reise und übersetzte in jahrelanger Arbeit die mitgebrachten Schriftrollen. Zudem verfaßte er einen Reisebericht, den er mit ethnologischen und geographischen Informationen spickte. Diesen Reisebericht gibt es meines Wissens nicht auf Deutsch, doch in Delhi oder Kathmandu kann man auf billige Nachdrucke der englischen Ausgabe stoßen.

Dieser Band zitiert daraus, doch hat sich die asienkundige Autorin intensiv mit der Reiseroute und den kulturellen Aspekten befaßt. Sally Wriggins faßt die reisepraktischen Angaben von Xuanzang zusammen und stellt die Reise des Pilgers in historische und kulturelle Zusammenhänge, beleuchtet Motive und erklärt Hintergründe. Eine akribische Recherche war dazu wohl nötig. das zeigt sich deutlich im umfangreichen Bildmaterial, an den Anmerkungen (30 Seiten) und an dem kundigen Glossar, das alle Fachbegriffe erklärt und auf unterschiedliche Schreibweisen hinweist. Daß der Verlag seine Aufgabe ernst genommen hat, zeigt sich in der Bibliographie, denn es wurde auf deutsche Übersetzungen der englischen Titeln und auf indische Nachdrucke hingewiesen. Das ist durchaus nicht selbstverständlich! Kurzum: ein informatives und gut zu lesendes Werk über die frühe Reisegeschichte in Asien. Einziger Nachteil des Bandes: Die billige Klebebindung löst sich bei meinem Exemplar bereits.

siehe *Routen in Asien