Die Idee, Afrika zu umschiffen und so nach Indien zu gelangen, findet sich seit pharaonischer Zeit wiederholt. Neu war die Idee, die Welt in westlicher Richtung zu umrunden. Zwar hatte bereits Eratosthenes im 3. Jahrhundert BC den Umfang der Erde mit etwa 1% Genauigkeit ermittelte und die Kugelgestalt der Erde bewiesen. Doch erst Columbus wagte die Fahrt über den Atlantik, weil er aufgrund eines Rechenfehlers die Strecke Lissabon-Quinsay zu gering einschätzte. Er fand Amerika, aber Amerika war nun ein weiteres Hindernis auf dem Weg nach Asien.

Amerigo Vespucci (1452 bis 1512) postulierte als erster, es handele sich um einen neuen Kontinent. Den Beweis dafür erbrachte Vasco Núñez de Balboa am 25. September 1513, als er Panama durchquerte und am Pazifik stand. Mgellan gelang es als Erstem, Amerika südlich zu umschiffen, doch die Versuche einer nördlichen Umschiffung blieben bis ins 20. Jahrhundert erfolglos.

• Volker Bialas
  Kosmographische Voraussetzungen für die europäischen Entdeckungen und Eroberungen um 1500
  Zum 500. Jahrestag der Columbusfahrt
  Zeitschrift für Vermessungswesen 117 (1992) 707-716

Christoph Kolumbus (1451–1506) aus Genua sollte im Auftrag des kastilischen Königspaars Isabella I. von Kastilien und Ferdinand II. von Aragon einen westlichen Seeweg nach Indien und China finden; er selbst nennt Quinsay als Ziel, das heutige Hangzhou; bei Marco Polo ‚Stadt des Himmels‘.

Columbus landete bei seinen drei Fahrten in der Karibik und an der Küste Venezuelas, er gilt als Entdecker Amerikas 1492, obwohl er es weder suchte noch die Küsten als Kontinent oder gar als »Neue Welt« einordnete, sondern bis zu seinem Tod als Teil Asiens betrachtete. er blieb aber lebenslang überzeugt, China gefunden zu haben.

• 1492/93 entdeckte er bei seiner ersten Fahrt »die Westindischen Inseln« (= Inseln der Bahamas), erreichte Kuba und Hispaniola (Haiti).
• 1493/94 steuerte er erneut Kuba an.
• 1498 (die dritte Fahrt) entdeckte er Trinidad und deutete die Küste Venezuelas zutreffend als Festland.

Das Vorgehen von Columbus war mindestens durch zwei Faktoren kanalisiert:
Erstens eignet er sich die neuen Länder für die spanische Krone nach einem vorgegebenen Verfahren an [Greenblatt]: Nach dem Betreten eines Strandes wird die spanische Fahne gehisst, in einem Text der Anspruch der spanischen Krone verlesen. Gibt es keinen Widerspruch, gilt das verlesene Recht als gesetzt.
Zweitens ordnet er alles Neue einer »finalistischen Interpretationsstrategie« unter [Todorov]. Er weiß, was er sucht und akzeptiert nur Indizien, die seine Erwartung bestätigen.

→ Ausstellungsliste Expeditionen nach Amerika, darin:

• 1892 Exposição Colombina Centenario do descobrimento da América
• 1976 The Italians & the creation of America
• 1992 Spur der Tränen. 500 Jahre Eroberung Amerikas.
• 1992 Amerika 1492−1992. Neue Welten - neue Wirklichkeiten
• 1992 Christopher Columbus and the Spanish exploration of the Indies.
• 1996 1492 Fourteen ninety-two : an ongoing voyage
• 2024 Letters from Columbus: The Americas in the House of Alba

→ Ausstellungsliste Reisende von A bis Z, darin:

• 1951 Kolumbus zum 500. Geburtstag
• 1992 Cristoforo Colombo e l'apertura degli spazi

→ Ausstellungsliste Bücher übers Reisen, darin:

• 1992 Columbus und Amerika Bücher, Porträts und Landkarten aus der Sammlung Albert Hümmerich

→ Kartographie: Genua

• Nunn, George E.
  The Geographical Conceptions of Columbus.
  Diss. (=American Geographical Society of New York, 14) 6, 148 S. University of California 1924 sowie 1992 (The geographical conceptions of Columbus : a critical consideration of four problems ) University of Wisconsin-Milwaukee 195 S., Taf. Ill., Kart.
• ders.
  A reported map of Columbus.
  The Geographical Review. New-York, 15 (1925) 688-690.
• Revelli, Paolo
  Un cartografo genovese amico a Cristoforo Colombo: Nicolo Caveri (Nicolaus de Caverio).
  Academia nazionale dei Lincei. Rendiconti della classe di scienze morali, storiche e filologiche. Roma, sér. VIII, 2 (1947) 449-458.

Die Fahrt von Giovanni 'John' Caboto (um 1450 bis nach 1498), an der sein Sohn Sebastian Cabot (1472–1557) nach eigener Aussage teilnahm, suchte 1497 auf der Matthew entlang der kanadischen Küste einen Seeweg nach Asien. Dies gilt als erste britische maritime Expedition und Caboto war der erste Europäer in Nordamerika nach den Wikingern. Esgibt keinerlei unmittelbare Dokumente dieser Fahrt, lediglich das königlichen Patent von 1496 für Cabotos „omni viagio suo“. Giovanni Caboto und Christoph Columbus wuchsen nahezu gleichaltrig in Genua auf, ab 1561 lebte Caboto jedoch in Venedig und floh wegen Schulden 1490 nach Spanien und hielt sich 1493 zeitgleich mit Columbus in Valencia auf. Ebenso wie dieser wollte er die kastilischen Könige für seinen Plan gewinnen, einen westlichen Seeweg nach Asien zu suchen, allerdings weiter nördlich als Columbus das plante. 1496 trägt er seinen Plan der englischen Krone in London vor.

→ Ausstellungsliste Reisende von A bis Z:

• 1997 Gaeta e il mare
• 1997 New Found Lands

→ Sebastian Cabot als Kartograph
Sebastian Cabot war erster 'governor' der Muscovy Company bis 1557, eine Handelskompagnie.
Das Cabot-Projekt an der Universität Bristol forscht seit 2009 zu Cabot, siehe deren Publikationen

• Arber, Edward (Hg.)
  The first three English books on America.
  1555 A.D. Being chiefly translations, compilations, &c., by Richard Eden, from the writings, maps, &c., of Pietro Martire, of Anghiera (1455-1526) Sebastian Münster, the cosmographer (1489-1552) Sebastian Cabot, of Bristol (1474-1557) with extracts, &c., from the works of other Spanish, Italian, and German writers of the time
  Birmingham, 1885. S. 43-204 Online
• Biggar, H. S.
  The Voyages of the Cabots and of the Corte-Reals to North America and Greenland 1497-1503.
  Revue historique. Paris, 10 (1903) 5-113.
• True, David
  John Cabot's maps and voyages.
  S. 375-396 in: Congresso internacional de historia dos descobrimentos. Bd. 2, Karten, Faks. Lisboa, 1961.
• Harrisse, Henry
  Jean et Sebastien Cabot, leur origine et leurs voyages, étude d'histoire critique suivie d'une cartographie, d'une bibliographie et d'une chronologie des voyages …
  406 S., Faks. Paris 1882: E. Leroux.

Giovanni da Verrazzano (1491–1528) aus Florenz stand in französischen Diensten. Ausgelöst von der Magellanschen Weltumsegelung beauftragte ihn der französische König François I., die Küste zwischen Neufundland und Florida zu erkunden. Verrazzano unternahm ab 1522 drei Fahrten nach Nordamerika.

• Guidi Bruscoli, Francesco
  Giovanni da Verrazzano ei suoi tre viaggi oceanici.
  Giovanni da Verrazzano: studi per il cinquecentenario. (=Universitario. Storia; 7) (2025): 19-43.
• Claude Briot
  Jean Verrazano et la découverte de la côte est des (actuels) États-Unis
  dans Dieppe-Canada cinq cents ans d'histoire commune, Éditions Magellan & Cie, 2004.
• Luca Codignola
  Verrazzano e la navigazione del 1524 : l'unicità del punto di vista
  S. 115-144 in: Luca Codignola: Colombo ed altri navigatori, Gênes 2007: Frilli.
• Luca Codignola
  Giovanni da Verrazzano: una bibliografia ragionata.
  S. 139-148 in: Giovanni da Verrazzano : studi per il cinquecentenario. ( Universitario. Storia ; 7)
• Richard Hatzopoulos, Dionysios e Virr
  The voyage of Giovanni da Verrazzano: a newly discovered manuscript
  Fontanus, vol. 5, McGill University Library, 1992.
• Fabio Romanini
  Sulla. Lettera a Francesco Ire di Francia di Giovanni da Verrazzano.
  Con una nuova edizione.
  Filologia Italiana, 9 (2012) 127-190.

Jacques Cartier (1491−1557) aus Saint-Malo, Bretagne, erkundete für den französischen König François I. die nordamerikanische Küste und insbesondere den SaintLawrence Golf auf der Suche nach der Nordost-Passage 1534, 1535–1536 und 1541–1542.

• Berthiaume, André
  La découverte ambiguë.
  Essai sur les récits de voyages de Jacques Cartier et sur leur fortune littéraire. 207 S. Montréal 1976: Le Cercle du livre de France.
• Bideaux, Michel
  Les récits de Cartier: une réception entravée.
  Oeuvres et Critiques 36.1 (2011): 77-89.
• Bideaux, Michel
  Jacques Cartier, Relations.
  (=Bibliothèque du Nouveau Monde) Édition critique. 498 S. Montréal 1986: Les Presses de l'Université de Montréal.
• H.P. Biggar
  The Voyages of Jacques Cartier
  Franz./engl. Ottawa 1924.
• Cahill, Donald, Martin Ouellet
  An Analysis of Jacques Cartier’s Exploration of the Gaspé Coast, 1534.
  Acadiensis 44.2 (2015) 75-94. Online

• Côté, H.
  Le fort d’en haut de Cartier et Roberval (1541-1543) : une fenêtre ouverte sur la Renaissance en Amérique.
  Archéolab. 2020 Online
• Samson, Gilles, et al.
  Roberval, Cartier et la première colonie française d’Amérique 1541-1543.
  Cap-aux-Diamants 114 (2013): 39-42. Online
• Nicolas Grenon-Simard
  Entre monuments et fragments : la mise en exposition de la collection archéologique et patrimoniale du site Cartier-Roberval
  XIII, 188 S. Diss. sous la direction de Mohamed Habib Saidi, Faculté des lettres et des sciences humaines, Université Laval, Québec, 2024. Online

Samuel de Champlain (1567/1574−1635) erkundete für die französischen Könige Heinrich IV. und Louis XIII. die nordamerikanische Küste auf 12 Fahrten: 1603, 1604−1607, 1608−1609, 1610, 1611, 1613, 1615−1616, 1617, 1618, 1620−1624, 1626−1629, 1633−1635. Dabei war er tätig als Seefahrer und kommandierte 1608 das Flaggschiff der Unternehmung, die Don de Dieu, Kartograph, führte Hinterland-Expeditionen durch (z.B. den Ottawa-Fluss beschreibend), sandte den Waldläufer Étienne Brûlé zur Forschung ins Hinterland, gründete Siedlungen, so auch 1608 die Habitation de Québec, war im Pelzhandel tätig und gründete 1614 die Compagnie des Marchands de Rouen et de Saint-Malo (=Compagnie de Champlain), brachte 1617 die ersten dauerhaften Siedler nach Quebec und beteiligte sich 1627 an der Handelsgesellschaft Compagnie de la Nouvelle France, zu der auch Kardinal Richelieu gehörte und welche bis 1642 rund 4.000 Siedler ins Land brachte.

• Samuel de Champlain
  Des sauvages, ou voyage de Samuel Champlain, de Brouages, faite en la France nouvelle l’an 1603.
  
• Samuel de Champlain
  Les voyages dv sievr de Champlain Xaintongeois, capitaine ordinaire pour le Roy, en la marine, divisez en devx livres.
  Iovrnal Tres-Fidele Des Observations faites es deʃcouuertures de la Nouuelle France : tant en la descriptiõ des terres, costes, riuieres, ports, haures, leurs hauteurs,& plusieurs declinaisons de la guide-aymant; qu'en la creãce des peuples, leur superstition, façon de viure & de guerroyer; enrichi de quantité de figures.
  Paris 1613: Iean Berjon.
• Samuel de Champlain
  Les voyages de la Nouuelle France occidentale, dicte Canada, faits par le sr de Champlain Xainctongeois, capitaine pour le roy en la marine du Ponant, & toutes les descouuertes qu'il a faites en ce païs depuis l'an 1603. iusques en l'an 1629…. auec vn traitté des qualitez & conditions requises à vn bon & parfaict nauigateur pour cognoistre la diuersité des estimes qui se font en la nauigation… ensemble vne carte generalle de la description dudit pays faicte en son meridien selon la declinaison de la guide aymant, & vn catechisme ou instruction traduicte du françois au langage des peuples sauuages de quelque contrée, auec ce qui s'est passé en ladite Nouuelle France en l'année 1631
  Paris 1632 : Claude Collet au Palais
• S. 664−717: Traitté de la marine et du devoir d’un bon marinier
• Thierry, Éric
  Samuel de Champlain, Aux origines de l’Amérique française
  774 S. Septentrion, 2024

• Columbus, Christoph
  Schiffstagebuch [1492–1493].
  Übersetzt von Roland Erb. Frankfurt a. M. 1981: Röderberg.

• Chiapelli, Fredi (Hg.)
  First Images of America: The Impact of the New World on the Old.
  515 S., 480 S. Berkeley 1976: University of California Press. Inhalt
• Conti, Simonetta
  Bibliografia Colombina 1793-1990.
  Genova 1990: Cassa di Risparmio. XXXVIII, 919 S. Register.
  Internationale Bibliographie mit 8383 Titeln zu Christoph Columbus und der Entdeckungsgeschichte seiner Zeit.
• Richard Hennig
Columbus und seine Tat
  Eine kritische Studie über die Vorgeschichte der Fahrt von 1492
  Bremen 1940
• Bernd Henningsen
  Ein dänischer Columbus-Mythos.
  Johannes V. Jensen und die längste Reise.
  In: Titus Heydenreich (Hrsg.): Columbus zwischen zwei Welten.
  Historische und literarische Wertungen aus fünf Jahrhunderten.
  Frankfurt/M. 1992 (= Lateinamerika-Studien) S. 669–695
• Samuel Eliot Morison
  Admiral of the ocean sea : a life of Christopher Columbus.
  Erwin Raisz (Karten), Bertram Greene (Zeichnungen) VI, 445; XLV, 448 S., Abb., Tafeln, Karten. Boston 1942: Little, Brown and Co.
• ders.
  European Discovery of America.
  Band 1: The northern voyages, A.D. 500-1600 XVII, [1], 712 S. und 2: The southern voyages, A. D. 1492-1616. 758 S. New York 1971-1974: Oxford Univ. Press.
• ders.
  Portuguese voyages to America in the fifteenth century.
  XIV, 151 (=Harvard historical monographs, 14) New York 1965: Octagon Books [Reprint 1940]
• Thacher, John Boyd
  The Continent of America: Its Discovery and its Baptism. An essay on the nomenclature of the Old Continents, etc.
  XVII, 270 S. New York 1896: W.E. Benjamin.
• Whitaker, Arthur S.
  The Western Hemisphere Idea: Its Rise and Decline.
  X, 194 S. Ithaca, N.Y. 1954/1969: Cornell University Press
• Briefe und Berichte über die frühesten Reisen nach Amerika und Ostindien aus den Jahren 1497 bis 1506 aus Dr. Conrad Peutingers Nachlass. = Anhang von: Tagebuch des Lucas Rem aus den Jahren 1494-1541. Ein Beitrag zur Handelsgeschichte der Stadt Augsburg. Mitgeteilt, mit erl. Bem. und einem Anhang von noch ungedruckten Briefen und Berichten über die Entdeckung des neuen Seeweges nach Amerika und Ostindien versehen.
  Jahresbericht des historischen Kreisvereins im Regierungsbezirke von Schwaben und Neuberg 26 (1860) 111-170 Augsburg 1861. Online 1 und 2

→ Biographien