Von lateinisch levare `emporheben, aufgehen´, jedoch mit älteren Wurzeln, da bereits das Altitalische die Levante kennt. Die Bedeutung geht also vom Sonnenaufgang aus und überträgt die Richtung (Osten) auf die dort liegenden Küstenstreifen am Mittelmeer, übertragen auf die heutige Vorstellung wäre dies der Bereich zwischen zwischen der türkischen Provinz Hatay (dem antiken Antiochia) bis zum Sinai, also mehr oder weniger Syrien, Libanon, Israel, Palästina.

Die Levante spielte eine bedeutende Rolle bei der Migration des Menschen und gilt zusammen mit dem fruchtbaren Halbmond zwischen Euphrat und Tigris als Ursprungsgebiet der neolithischen Revolution: Hausbau, Domestizierung von Tieren, Metallwerkzeuge, Städtebildung und mehr.